La parola è presente talvola all'interno dei fondelli sia di orologi da tasca che di orologi da polso, per cui credo sia giusto comprenderne esattamente il significato.
Cominciamo con l'etimologia: è composta da due termini, 'Stay', cioè stai, rimani, in inglese e 'brite' che è la corruzione (giocando sul suono della parola pronunciata del termine inglese corretto 'bright'), cioè lucente. In poche parole, è come dire 'sempre lucido' ed è chiaro che si riferisce alla caratteristica più facilmente apprezzabile visivamente di questo materiale, che rientra nella grande famiglia degli acciai inossidabili.
Staybrite è un marchio registrato e fa riferimento a un acciaio inossidabile derivato da variazioni nella composizione metallurgica a partire dal famoso acciaio 18/8 e che furono orientate principalmente ad ottenere tre punti di forza:
1) con lo Staybrite DDQ del deposito di brevetto iniziale una migliore lavorabilità a freddo (DDQ significa Deep Drawing Quality, cioè di tipo adatto alla lavorazione di qualità)
2) con lo Staybrite 1.4435 WCQ una migliore resistenza alla corrosione (WCQ significa Watch Case Quality, cioè di tipo adatto alla costruzione di casse per orologi)
3) con lo Staybrite 1.4435 NCu una migliore lucidabilità
Tutte queste varianti furono protette da brevetto, il primo dei quali fu depositato negli anni '10 del '900 dalla Firth-Stahl, ai tempi sussidiaria della Firth Mill britannica.
Lo Staybrite DDQ aveva una composizione caratterizzata da un 12.5% di Nickel, un 12.5% di Cromo e uno 0.05 di Carbonio. Il suo punto debole risultò essere una modesta resistenza alla corrosione.
Per garantire un'adeguata resistenza all'attacco di agenti salini o della semplice traspirazione corporea, si rendeva necessario portare il tenore di Cromo al di sopra del 18%.
Negli anni Sessanta e Settanta l'industria orologiera passò ad utilizzare, proprio per superare questo problema, un acciaio con diverse caratteristiche, il 304L, che non risultò però superiore allo Staybrite 1.4435 WCQ, che apparve negli anni Settanta.
La caratteristica di migliore lucidabilità dello Staybrite 1.4435 NCu, cioè arricchito con Azoto e Rame, è dovuta alla totale assenza di ferrite delta, il tipo di ferrite che si forma alle temperature più alte.
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